作者：金牛幫幫忙

現在，我們可以用短短幾句話理解美國社會當前最真實的寫照：面對怪物般的高物價和通膨，老百姓們只能勒緊褲帶勉強過生活，有錢人們則面不改色繼續度假、買名牌包，絲毫不受影響。  

在美國，年收入超過25萬美元（約新台幣776萬元）屬於即富裕的前10%家庭，疫情後的他們，因為手上股票、房地產漲了不少，消費自然是有增無減。根據穆迪分析（Moody’s Analytics）的數據，他們目前囊括了全美消費的49.7%，創下1989年以來的最高紀錄，30年前的這項數據僅為36%。 

換句話說，現在美國經濟繁榮，可說是大量依賴這些富裕階層的支出。穆迪分析首席經濟學家馬克·贊迪（Mark Zandi）估計，光是前10%高收入族群的消費，就佔了美國GDP近三分之一。 

房價與股市大漲　有錢的人愈來愈有錢 

根據聯準會（Fed）數據，2023至2024年高收入族群的消費增加了12%，勞動和中產階級家庭的消費卻出現下降。「富裕階層的財務狀況是有史以來最好，消費力道強盛，現在國內經濟可說是高度依賴他們。」贊迪表示。 

整體來說，富裕階層的消費力遠超過通膨，不僅不受影響，還有愈來愈強的趨勢。前10%的高收入者消費增加了58%，反觀排名後80%的族群，消費力只比四年前增加了25%，僅略高於同期的通膨率21%。 

贊迪表示，美國最富有族群的購買力與房價和股市大漲有關；從另一個角度來看，社會不同階層之間的差距也愈來愈大了。 

實際訪問來自印度、住在印第安納州的維維克·特里維迪（Vivek Trivedi），今年38歲的他，趁著疫情期間攢下了一桶金，在2022、2023年分別買下三棟房子作為投資，他在疫情期間鎖定低利率再融資，目前所住的房子房貸利率不到3%。 

妻子普娃·特里維迪（Purva Trivedi）和維維克一樣都在製藥業工作，夫妻倆年收入共35萬美元（約台幣1086萬元），幾乎是疫情前的兩倍。這樣的高收入對他們來說，同時撫養兩個孩子和父母並不成問題。

「我們在職涯發展和投資上做了策略性選擇，沒有縮減開支的必要。」維維克說。 

有著這樣的高收入，生活也有了更多選擇。維維克開始騎起了公路自行車，用的是一輛要價3000美元的高階車。食品雜貨的價格因為通膨節節攀升，但這完全影響不了他們，依然堅持購買昂貴的有機食品。最近，他們還規劃了1.5萬美元的預算準備好好度假，順便回印度探親，生活相當愜意。  

富裕族群紛紛放手做夢寐以求的事 

疫情期間，人們支出減少，政府也從旁提供許多鼓勵方案，美國整體儲蓄率創下新高，全國人民增加約2.6兆美元的存款。然而，隨著疫情解封、經濟活動回歸熱絡，物價飆升，人們開始動用存款來支應日常花費。不過，前10%的高收入族群當然和一般人不同，他們幾乎用不上存款。 

富裕階層的股票等資產，因為疫後市場回溫紛紛大幅升值。根據聯準會數據，自2019年底以來，前20%高收入人士的淨資產增加了超過45%，大約35兆美元。一般收入族群的淨資產成長率也差不多，但數字遠遠低於那些富裕階層，例如所得級距在後80%的族群，淨資產只增加了14兆美元。 

住在新墨西哥州的湯姆·肖夫（Tom Shoaf）是一名61歲的飛機試飛員，他粗估自己的淨資產自疫情以來增長了約40%，在懷俄明州有一間牧場，名下還有退休帳戶股票，市值在疫情後紛紛開始大漲。 

他的妻子克莉絲蒂·肖夫（Kristi Shoaf）是一位職能治療師，夫妻倆年收50萬美元（約台幣1550萬元）。最近為了避稅，他們開始把現金分配給兒子，每人1.9萬美元。 

「疫情期間，看到身邊好幾位親人去世，讓我不禁開始思考：『我們還有什麼理由等？』」湯姆說。於是他們準備了超過100萬美元，計劃在退休後買間新房子；湯姆還砸下大錢買了架飛機。他表示，手上的錢變多了，的確更有信心去做更多想做的事。 

57歲的芭芭拉·皮爾斯（Barbara Pierce）是一個影響力投資及慈善事業相關組織「Women With Capital」的負責人，她和丈夫主要收入來源是投資，每年收入約30萬美元（約新台幣919萬元）。最近，他們帶著兒子到非洲來趟為期三週的狩獵之旅，花費3.5萬美元。 

「趁兒子還跟我們同住，我們不惜金錢去做許多真正想做的事，現在正是時候。」皮爾斯說。

高級娛樂消費熱絡 企業經營兩樣情 

根據美國銀行（Bank of America）的觀察，收入最高的三分之一客戶的信用卡消費增長速度，比收入最低三分之一的客戶來得快。其中，前5%高收入家庭在海外購買精品的支出比去年同期增加超過10%。「這些人飛往巴黎，一箱又一箱買著精品包包、鞋子和衣服。」美國銀行研究所（Bank of America Institute）資深經濟學家大衛·廷斯利（David Tinsley）說。 

達美航空（Delta Air Lines）執行長艾德·巴斯蒂安（Ed Bastian）表示，近期高檔行程的需求異常熱絡，預計能帶動今年利潤成長。有意思的是，頭等艙和商務艙的銷售額增加了8%，而經濟艙的銷售額僅成長2%。  

皇家加勒比郵輪公司（Royal Caribbean）則表示，他們這一個多月迎來了相當不錯的訂票潮，隨之推出歐洲內河遊輪航線，十分受高端客群歡迎。  

「這是一種極端的兩極分化。」摩根大通（JPMorgan Chase）分析師馬修·博斯（Matthew Boss）指出，和上述幾間公司相反，客群面向普羅大眾的企業就沒這麼好過了。例如連鎖零售店Big Lots經營不善，在去年申請破產；Kohl’s（柯爾百貨）和平價雜貨店Family Dollar也開始關閉門市。「可以說，他們都在爭奪這個族群開始縮水的消費。」博斯補充道。 

如今，美國社會的主角似乎早已不再是廣大的中產與勞工階層，而是那群對通膨不痛不癢的富人們。當低薪家庭還在精打細算，思考怎麼應付下一餐和房租等開銷時，上流階級則在巴黎掃貨名牌包，規劃下一次出國旅行。這種貧富懸殊的對比，反映美國日益嚴重的M型化社會現象。

人人都知道，一個國家看似繁榮的經濟，卻高度仰賴前10%高收入族群，這樣的結構絕對不健康，這種社會又能長久、安穩地維持到何時呢？M型社會的極端分化，或許將成為美國經濟未來最大的隱憂。

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