微軟新一代作業系統Windows 8適用所有有鍵盤、無鍵盤連網裝置，從7吋平板、筆電、小筆電、All-in-one電腦到桌機都可採用，新版特色強調自然人機介面，觸控、語音、手勢都能操作，同時支援X86架構與ARM架構。
Windows 8具備下列特色：
一、開機速度快、低耗電。
開機只要6到7秒，其中的UEFI基本輸入輸出系統(BIOS)技術，是由國內的系微提供支援。UEFI(統一可延伸韌體介面)用來定義作業系統與系統靭體之間的軟體介面，為OS與Device FW之間架設一個軟體介面，用於替代BIOS的升級規格，主要功能是負責開機自我檢測、聯繫OS以及提供連接OS與Device的介面。
二、傳統桌面增加一層Metro UI使用者介面。
Windows 8擁有傳統以及Windows Phone 7移植來的Metro UI介面，Metro UI介面具備動態磚的設計，用戶可根據自己的使用習慣，將最常使用到的應用和服務，透過排列組合放在首頁，甚至是自訂顯示範圍，與傳統視窗介面在同一畫面並存顯示。
動態磚，資料來源：微軟
Metro UI介面可讓觸控面板最佳化，包含在Metro UI介面下更漂亮的觸控操作方式，並設計鍵盤可切換成分割版本，分割於螢幕兩側的模擬鍵盤，方便雙手握在平板裝置兩側時輸入文字。另外傳統介面中還加入模糊觸控的概念，讓使用者不必精準的對準按鈕位置也能操作。
虛擬鍵盤，資料來源：微軟
三、同時支援X86架構與ARM架構。
市面上大多數的個人電腦所用的CPU都是x86架構處理器，以Intel與AMD處理器為主。而ARM處理器以高性能、低功耗、低價格等優勢，主要為智慧型手機與平板電腦等行動平台所採用，在Windows 8的ARM架構上，微軟已與高通(Qualcomm)、德州儀器(TI)、輝達(nVidia) 等三大系統單晶片廠商合作開發。
四、同時支援傳統版本與Web應用程式版本
Windows8支援兩種程式，一種是延續Windows程式的傳統版本，另一種是使用HTML5和JavaScript技術的Web應用程式版本。Web版是採用Metro UI介面，每個圖示都是一款應用程式，切換程式則是透過手指從螢幕側邊滑動、拉出其他程式，也可使用並排方式呈現。Windows8將內建在最新的IE 10瀏覽器，並可透過線上應用程式商店購買所需軟體，預計於2012年中正式推出。
五、改進的任務管理器
Windows 8的任務管理器能夠管理運行的應用程式、快速關閉浪費資源的任務，任務管理器結合了資源監視器和任務管理器，能夠管理用戶的作業系統。任務管理器還特別針對移動設備進行優化，如平板電腦，關閉按鈕專門針對觸控螢幕功能進行了改進。
六、支援Immersive瀏覽器
Windows 8將會包含一個簡潔、全螢幕的瀏覽器，與Windows Phone 7中的Metro瀏覽器極為相似。傳聞Windows 8中的Metro用戶介面將會被命名為Immersive，也就是說Windows 8將會包含一個Immersive瀏覽器。
七、雲端運算整合
整合雲端存儲同步與Windows 8，除了Windows Live SkyDrive之外，Windows 8還將會支援第三方的雲端存儲服務。
八、行動工作站功能
使得用戶能夠自USB儲存設備直接運行Windows 8，即在行動工作站功能的支援下，用戶可以自行創建Windows 8系統，並且隨時隨地在電腦中使用Windows 8系統。不過，行動工作站功能，至少需要16GB的空間才能夠執行。
Windows 8 於2012年10月底在全球231個市場上市，提供109種語言版本。報價方面，官方報價約80～90美元，Win8 Pro商用版的優惠價約110～120美元，另外WOA的Win8 RT版因綑綁Office軟體銷售，價格較高，約90美元。
Windows 8上市時間表
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時間 |
事件 |
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2009/11 |
微軟專業開發者大會上，展示最新產品規劃，出現代碼為Windows 8的產品 |
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2011/9 |
公佈Windows 8開發者預覽版，供技術社群測試 |
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2011/12 |
為Windows 8推出應用程式市集Windows Store |
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2012/2 |
全球行動通訊大會釋出Windows 8 Beta消費者預覽版，開放下載 |
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2012/4 |
宣佈Windows 8有四版本，分別為家用版、Pro商用版、大量授權的企業版Enterprise、支援ARM架構的RT版 |
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2012/6 |
發佈Windows 8預覽版，並提供14.99美元升級方案 |
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2012/7 |
全球夥伴大會宣布，8月第一週推出給代工夥伴RTM版，10底正式上市 |
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2013/6 |
發布Windows 8.1預覽版 |
來源：微軟，整理
2013年，代號「 Blue」的Windows 8升級版將正式命名為Windows 8.1，微軟將於6月26日舊金山開發者大會上發布Windows 8.1預覽版。
所有版本的 Windows 8 自2016年1月12日起停止支援。 Windows 8.1主流支援已於2018年1月9日到期，延伸支援已於2023年1月10日到期。Windows 8.1後續系統為Windows 10。
