再生醫學(Regenerative medicine)
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再生醫學(Regenerative medicine)為一個新興的再生醫學領域,是一種利用自體細胞,製作身體器官組織,用以修復或是替換體內的因疾病、外傷而受損的器官或組織。相關領域主要可分為幹細胞、組織工程等兩大類。
幹細胞在醫學界當中有「萬能細胞」之稱,是細胞分化過程中初始階段的母細胞,它具有發育為各種特殊功能或身體各部位細胞的能力,包括腦細胞,心臟細胞、肌肉細胞與皮膚細胞等。
在基因治療方面,科學家表示能針對幹細胞直接修正它的基因缺陷,然後再繁衍出具有正常基因的新細胞,繁衍到全身;在複製療法上,科學家表示可利用幹細胞來複製新細胞,以修補受損的器官,或是用幹細胞複製出的年輕細胞,來取代死去或受損的細胞組織,達到抗老的效果,將有助於發展治療遺傳性疾病,或目前無法治療的阿爾茲海默氏症(即是俗稱的「老人痴呆症」)。
目前的研究中利用幹細胞治療的疾病有:
腦部的阿茲海默症、巴金森氏症
血液:白血病、鐮狀細胞貧血症
心臟:心肌梗塞
骨組織:軟骨缺損、退化性關節炎
肌肉:肌肉營養不良症
胰臟:糖尿病
肝臟:肝炎
皮膚:燒燙傷
脊椎:脊椎損傷
組織工程概念由美國國家科學基金委員會在1987年提出,相關研究領域除了醫學,還涉及材料學、工程學及生命科學等。組織工程的應用主要涉及細胞、支架及訊息因子,不僅是利用細胞達到再生的目的,更利用活體取出的細胞,結合其他材料或分子,再生出新的組織。
幹細胞與組織工程結合於再生醫學應用的項目包括:
骨髓移植、骨頭重建、軟骨組織工程、心肌重建、肝臟之組織工程、皮膚之組織工程等。
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