原油

原油主要按原石油的含硫量及密度來分類，一般而言，含硫量不超過0.5%的可界定為輕質原油(又稱：無硫原油，Sweet Crude)，若含硫量超過0.5%則稱為重質原油(Sour Crude)，其中，以紐約原油及布蘭特原油均屬於輕質原油。由於含硫量愈高，會令煉油的過程增加難度及複雜度，以及成本增加，故此不少油國都不願意開採及提煉重質原油。

原油的分佈從東西半球來看，約3／4的石油資源集中於東半球，西半球占1／4；從南北半球看，石油資源主要集中於北半球；從緯度分佈看，主要集中在北緯20°-40°和50°-70°兩個緯度帶內。波斯灣及墨西哥灣兩大油區和北非油田均處於北緯20°-40°內，該帶集中了51%左右的世界石油儲量；50°-70°緯度帶內有著名的北海油田、俄羅斯伏爾加及西伯利亞油田和阿拉斯加灣油區。

以石油公司而言，可分為以下四大類︰

(1)綜合性公司(Integrated Company)：是指上、下游業務兼顧的公司，如石油業巨頭－埃克森美孚(Exxon Mobil)、英國石油(BP)、荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch/Shell)等，這些大型綜合性公司的勘探和生產業務遍佈全球，有效地規避了單一性的地區開發風險，且從勘探生產到精煉運輸銷售的一條龍業務模式，可大幅降低營運成本。

(2)勘探和生產公司(Exploration & Production Company)：是指專門從事石油勘探和生產等上游業務的公司，它們不涉足管道經營、精煉業務、加油站或化工廠等下游業務。這類公司擯棄了投資成本高昂且利潤率不斷縮水的下游業務，能充分享受石油價格上漲帶來的利益，而一些初級勘探生產公司還可能因為發現了具有巨大開採潛力的石油礦藏而成為大型公司的收購對象。

(3)服務公司(Services Company)：是指專門從事勘探服務、油田設備、油田服務、油井鑽探等業務的公司，這類公司的業績主要取決於石油的價格和市場需求情況。

(4)權益信託(Royalty Trust)：指的是將現金流的一大部分以定期分配的方式支付給投資者的石油信託。與傳統的石油公司相比，這種權益信託具有顯著的節稅優點，可避免承擔繁重的稅務負擔。