日本科技大廠軟體銀行（SoftBank）日前宣布計劃打造第 2 個專注在 AI 新創的大型科技基金，目標規模為 1,080 億美元，許多大廠都已表達興趣加入，但 AI 熱潮已經持續多年下，一些專家也質疑此舉可能加劇 AI 市場的過熱問題。
《華爾街日報》指出，過去數年間，全球市場對 AI 產業的關注提升，對 AI 新創公司的平均交易規模也持續成長，從 CB Insights 數據來看，2018 年私人 AI 企業向全球投資人募集的總金額為 200 億美元，是過去數年來最高的股權投資紀錄。
但 2 號願景基金（Vision Fund 2）目標金額 1,080 億美元更是硬生生高出前者 5 倍。在推高 AI 新創企業估值的同時，SoftBank 的願景基金可能也將加劇許多人認為的 AI 產業過熱問題。
根據英國 MMC Ventures 今年早些時候的研究，在 2,830 家掛上開發 AI 技術的歐洲公司中，實際上只有 60% 公司具有價值的 AI 技術，但無論是否密切相關，那些將自己定位為 AI 公司的企業都比傳統軟體公司籌集到更多資金。
波士頓諮詢公司（Boston Consulting Group）AI 專家 Philipp Gerbert 認為，正是全球對 AI 發展的興趣，讓新創和上市公司都開始宣傳自己所做的是「AI 服務」，儘管產品可能只是簡單的 AI 機器人。
「這很明顯已成為一種行銷手段。」
美國智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）旗下科技創新中心負責人 Darrell West 也有類似看法，West 認為 AI 技術到目前為止「承諾太多，實現太少」，同時他對 2 號願景基金也有另一層面的評估。
自動化及 AI 相關技術為經濟、軍事帶來的效益已在近幾年充分展現，而中國、美國也都宣示要維持 AI 方面的領導地位，在中美 AI 競賽之下，2 號願景基金的成立也就更敏感，「根據投注的位置不同，資金可改變平衡。」
據了解，目前已有已有數十家大廠簽署備忘錄承諾注資 2 號願景基金，不乏微軟、蘋果等大廠，SoftBank 自身將投入超過 380 億美元，投資最早預計於下月展開。
（首圖來源：Flickr/MIKI Yoshihito CC BY 2.0）
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