愛爾蘭擁有82個數據中心，用電量約佔總發電量的21%
隨著數位時代來臨，數據中心對於維護電信、金融服務和政府運作等各產業的 IT 系統不可或缺，可確保從電子商務到緊急服務的一切無縫運作。然而，數據中心規模龐大，需要大量電力，且資訊處理及託管會產生高溫，需要專門的冷卻系統將溫度維持在18-27 度以保護硬體。
目前全球有超過8,000個數據中心，其中約33%在美國，16% 在歐洲，約10%則位於中國。愛爾蘭目前擁有約82 個數據中心，並有14個建設中及40個已獲批准。截至2023年，數據中心用電量約佔愛爾蘭總發電量的21%，較2015年的僅5% 大幅上升，即將超過愛爾蘭所有家庭的總用電量。然而，近期南都柏林縣議會拒絕Google Ireland在Grange Castle商業園區建設新數據中心的規劃許可，理由是現有電力網路容量不足，且缺乏重要的現場可再生能源來為數據供電。對於愛爾蘭未來是否會採取措施使數據中心成為面向未來產業發展之一，目前尚不明朗，但環保人士支持退出這項全球業務，因其認為數據中心的建設，將導致愛爾蘭無法實現其緩解全球暖化的目標。
另數位經濟對環境的危害遠小於舊的、污染更嚴重的舊商業經濟，且使用的能源較舊商務產業少。2023年，愛爾蘭數據中心市場的投資額為 33.2億美元，並預計到2029年將成長至42.2億美元。此外，僅Amazon電子商務平台每年就在數據中心的建設、連接、維護和營運方面為愛爾蘭各地平均創造超過1萬個就業機會。另數據中心的就業構成高薪的工作，涉及一系列活動，包括資料分析、客戶體驗服務、技術支援和軟體開發。根據愛爾蘭投資發展局的數據顯示，截至2022 年，愛爾蘭營運數據中心的公司共僱用約1萬6,000名員工，倘將承包商數量考慮在內，這一數字將達2萬7,000 人。
另，關於氣候變遷保護的問題，芬蘭樹立一個有趣的例子，可以實現兩全其美。數據中心會產生大量的熱廢物，但可以收集來為家庭和企業提供熱水和暖氣。在芬蘭赫爾辛基郊外的芬蘭小鎮Mäntsälä，Yandex網路公司營運的當地數據中心，廢熱透過管道輸送到各家各戶，使當地供暖成本降低11%，並顯著減少碳排放。位於首都赫爾辛基Telia電信公司的數據中心，自2022年起已整合到該市的區域供暖系統中，為數千戶家庭提供碳中和加熱。利用數據中心伺服器產生的熱量捕獲，並重新定向到本地供熱網路，該措施係赫爾辛基到2030年逐步淘汰化石燃料並實現碳中和更廣泛策略之一。目前愛爾蘭尚未充分利用廢熱回收的潛力，惟只要透過實施類似芬蘭的區域供暖系統，愛爾蘭不僅可以減少對化石燃料的依賴，還可以為其城市地區提供永續且具成本效益的供暖解決方案。目前愛爾蘭已有部份計畫採用此技術，2023年，Tallaght實施區域供熱措施(District Heating Scheme)，利用Amazon公司數據中心的廢熱，為南都柏林縣政府辦公室和當地圖書館供暖。該措施並預計在Tallaght的公共土地上建造133戶經濟適用房，且在該計劃的整個實施週期內，預計還可以為2,000-3,000戶公寓供暖。(資料來源：經濟部國際貿易署)
