愛爾蘭智庫呼籲政府應考量推動小型模塊化核反應爐，以利2050年電力淨零目標
愛爾蘭工程研究院（IAE）最新報告指出，愛爾蘭為在2050年前實現電力淨零目標，政府應考量使用小型模塊化核反應爐（SMR），以作為推動的大規模風能和太陽能以及綠氫等措施，倘若不成功或被證明不可行時備案。目前愛爾蘭法律禁止建設核電廠，愛爾蘭工程研究院表示，當前局勢為該國政府機關在必要時缺乏足夠的專業知識，為促進對該議題進行積極且基於事實的公共討論，其呼籲相關單位應多累積專業經驗和技能。
愛爾蘭工程研究院更警告，僅透過將再生能源增加10倍以達2050年電力淨零，消費者成本將不可避免成長，且只有當再生能源不足時，有安全的備用方案，該計劃才能成功。另也因為風能不穩性較高，目前再生能源的備案計劃主要依賴化石燃料，尤其是天然氣。目前許多國家提出將小型模塊化核反應爐與再生能源結合，提供安全的零碳電力選項，小型模塊化核反應爐比傳統核電站便宜，可在工廠建造後運輸至營運地點安裝，不僅用於發電或供熱，也用於船舶和潛艇引擎。
愛爾蘭工程研究院能源與氣候變遷委員會主席Eamonn O’Reilly表示，愛爾蘭應對將小型模塊化核反應爐納入未來能源組合持開放態度，以確保如果在2030年代中期小型模塊化核反應爐倘證明具有經濟效益、安全性和可靠性，該國已具備相關法規和專業知識，如果SMR被證明可行，極有可能在10至15年內被大規模使用。與愛爾蘭最相關的地點則是英國，此外，也因其島嶼位置導致能源供應鏈暴露在外，對該國實現電力淨零，同時確保供應鏈的可靠性和安全性帶來特殊挑戰。
該報告更建議，愛爾蘭應對SMR的發展需要類似於1970年代第二次石油危機時，國家機構應積極應對並發展相關能力，與小型模塊化核反應爐製造商合作評估其潛力，以及根據其他國家經驗，與小型模塊化核反應爐製造商和開發商協商，建立適當的能源市場結構，以便將SMR與再生能源一起引入愛爾蘭的能源組合，政府還需發展必要資源，以評估小型模塊化核反應爐對環境帶來的影響。該報告也指出，許多不使用核能的理由已不再適用，例如愛爾蘭太小而不適合核能發展，當時未建設核電廠的原因之一 ，是愛爾蘭電網規模無法負荷其容量。當時，一個核反應堆(500 MW)發電量相當於全國最大需求量的25%，相比之下，小型模塊化核反應爐功率容量不超過300MW，約為標準發電廠的三分之一。
該報告指出，與小型模塊化核反應爐不同，再生能源需要後備綠能來提供穩定和可調度的電力，消費者最終需要承擔顯著的額外成本。此外，小型模塊化核反應爐為電網提供穩定輸出，而這是再生能源無法做到的，在考量能源轉型的所有成本後，小型模塊化核反應爐選項可能不會太昂貴，其經濟效益可能比預期的更好。在安全性、核廢料和公眾意見方面，該報告更指出，許多人對核能環境影響和重大事故的擔憂，需要與氣候變遷的影響一併考量，並必須同時評估零碳後備電力科技（如氫氣或氨氣）可能帶來的環境影響和其他風險。該報告結論為愛爾蘭應立即展開小型模塊化核反應爐準備工作，包括建立必要的法規環境和專業知識，以便在未來的能源組合中包含小型模塊化核反應爐，從而確保在2050年之前實現電力淨零。(資料來源：經濟部國際貿易署)
