石油及天然氣公司正加速對地熱之投資
美國The Wall Street Journal報導，石油及天然氣公司正加速對地熱投資，盼該新興產業可成為大型清潔能源生產者。雪佛龍(Chevron)、BP及Devon Energy等石化燃料公司向現代地熱新創企業及計畫投資數億美元，其中許多公司使用與水力壓裂(frackers)相同之技術尋找地下熱能。
新地熱產業是石油與天然氣、技術及綠色能源產業間之利益結合。鑽探人員在地下發現之熱量可用於產生穩定且全天候之無碳電力供應，是科技公司耗電數據中心所期望獲得的。在地熱活動頻繁地方，包括美國、印尼及紐西蘭等地區，尋找地下熱量相對容易。惟當熱量在地底深處時，就難以尋找且昂貴，該些限制使地熱在美國發電比例中佔不到1%。
鑽井、模型建立及感測器技術之進步有望改變該種狀況。美國能源部估計，地熱於2050年可為美國超過6,500萬戶家庭供電。在鑽井結果顯示成本下降後，一家名為Fervo Energy之新創公司獲得新資金，該公司約80%員工具石油及天然氣背景。
Fervo Energy正從Devon Energy、前安隆(Enron)交易員 John Arnold、Liberty Mutual Investments及大宗商品交易商Mercuria等投資者籌資2.44億美元，其中Devon Energy投入1億美元，是石油及天然氣公司對清潔能源新創公司的最大投資之一。
Fervo使用水平鑽井(horizontal drilling)技術並透過類似水壓裂解方式將水透過岩縫注入地下，發現其他地方可以更經濟實惠透過地熱產生電力，該公司表示，在猶他州前4口井之鑽井成本從幾年前在內華達州第一個商用計畫940萬美元降至每口井480萬美元。該公司目標是盡速將電力成本降至每兆瓦時(MWh)100美元左右。Fervo 近期開始將電力從內華達州營運點輸送到當地電網，為Google數據中心及其他當地計畫供電，該公司另盼在猶他州生產足夠電力來為數十萬家庭供電。
BP是近期向加拿大新創公司Eavor Technologies投資1.82億美元之投資者之一，該新創公司將雪佛龍視為其早期投資者之一，並試圖透過將大型散熱器埋在地下並利用其熱水迴路來簡化地熱；Chesapeake Energy近期對新創公司Sage Geosystems進行早期投資，該新創公司由殼牌(Shell)前資深主管領導。
舊石油及天然氣井可透過改造生產地熱，而現有油井則可與石化燃料共同提取地熱，有助加速地熱產業之成長。Chevron New Energies碳補償和新興部門副總裁Barbara Harrison表示，石油公司瞭解地質、有建設基礎設施之經驗並且有資金，故雪佛龍與其他公司合作並在日本、印尼及美國開展地熱試點計畫。
拜登政府亦正提供額外支援。美國能源部近期向雪佛龍及Fervo Energy等公司之3個計畫補助6,000萬美元。美國IRA法案亦促進該些計畫之發展。(資料來源：經濟部國際貿易署)
