明牌這個名詞最早起源於1980年代台灣「大家樂」盛行之時,大家樂是民間的賭盤,最早是以愛國獎券所開出獎號,作為對獎依據,愛國奬券廢止後,大家樂甚至以香港的六合彩獎號來對獎。 不管以那個標準來對獎,總是要有一組號碼出現,所謂的明牌就是指可能會開出的獎號。當時台灣民間追求明牌的狂熱,實在是蔚為奇觀,令人嘆為觀止。 目前,這個名詞也被廣泛使用於股票巿場,報一支股票明牌,就是指介紹一支可能會上漲的股票。對於股價反而下跌的明牌,有人戱稱其為冥牌。