觸控面板為一貼附在映像管或液晶顯示器上的裝置,藉由手指或觸控筆輕壓顯示器面板上的選項,即可完成資料傳輸或閱讀螢幕上的訊息。觸控面板從面板感應訊號開始,將訊息傳遞致控制器(Control IC)蒐集處理後,最終交由後端連結的驅動軟硬體(Driver)來完成一系列的指令動作。
觸控面板依感應原理可分為電容式、紅外線式、超音波式、電阻式、電磁式、影像感測式..等,以電阻式、電容式的市場較具規模,電阻式因為結構簡單且成本具有優勢,市佔率較高,電容式居次。
電阻式觸控發展時間最久,技術也相對最為成熟,其設計主要又可區分為四線式、五線式、八線式。四線式成本低,主要用於小尺寸面板,而五線式以上,耐用度高可用於尺寸較大及溫濕度較差的環境,電阻式的觸控面板因成本及技術層面較為成熟等因素,幾乎是所有觸控面板業者最基本的生產規格,傳統電阻進入障礙也不高。全平面式電阻其面板與機殼為完整的全平面設計,外觀看起來更為精簡,並可降低手機厚度的效果,能像iPhone般具有電容式效果,因此全平面式產品相較傳統電阻式觸控面板生產複雜,產品價格較傳統式產品高5-6倍。
電阻式觸控面板主要關鍵材料為ITO膜、ITO玻璃及軟板,觸控面板廠商組合後,再交給下遊客戶液晶模組廠商貼合在液晶模組面板表面。下游終端客戶則以模組廠商、顯示器廠商、系統廠商、資訊家電廠商為主。
電容式觸控面板價格比電阻式高,細分為表面電容式、投射電容式,表面電容式一般用於ATM、POS或工業設備等,投射電容式可支援多點觸控,被使用在iPhone,應用範圍以手持式裝置包括手機、可攜式導航系統及消費性電子產品上。
投射式電容與內嵌式未來最具競爭優勢如下表:
電阻式及電容式主要使用在中小尺寸面板為主,如手機、PDA或導航系統,或使用在電腦上,其他紅外線式、表面音波式等,精密度高以用在大尺寸面板上,因為其成本相對高所以在中小尺寸較無競爭力。
觸控面板的應用範圍相當廣泛,包括:可攜式之資訊、消費性電子及通訊產品:如PDA、平板電腦、數位攝影機、資訊家電、3G手機等;金融或商業用途:如提款機、銷售系統、遠端視訊會議、電話終端機系統;工業用途:如工廠自動化控制系統、中央監控系統、工作站作業系統;公共資訊用途:如機場、車站或商場的導覽服務、簡報說明及資料查詢等。