FOT是將光纖通訊過程兩端的光發送器（transmitter）與光接收器（receiver）整合而成，為光纖的主動元件。光發送器是將電氣訊號轉為光訊號傳送出去，光接收器則是將所收到的光訊號轉換為電氣訊號，所以「光收發器」就是將光發送器與接收器同時封裝在同一個模組內，因此同時具有發送與接收的功能。
