鍺

為銀白色脆金屬，晶體結構類似金剛石，所以鍺與金剛石一樣，硬而且脆，是一種稀有金屬，重要的半導體材料。密度5.35，熔點937.4℃，沸點2830℃。不溶于水、鹽酸、稀苛性鹼溶液。溶于王水、濃硝酸或硫酸、熔融的堿、過氧化堿、硝酸鹽或碳酸鹽。在空氣中不被氧化。其細粉可在氯或溴中燃燒。

鍺在地殼中的含量為一百萬分之七，比之於氧、矽等常見元素少，但是，卻比砷、鈾、汞、碘、銀、金等元素都多。然而，鍺卻非常分散，幾乎沒有比較集中的鍺礦，因此，被人們稱為“稀散金屬”。現在已發現的鍺礦有硫銀鍺礦（含鍺5—7％)、鍺石(含鍺10％)，硫銅鐵鍺礦(含鍺7％)。另外，鍺還常夾雜在許多鉛礦、銅礦、鐵礦、銀礦中，就連普通的煤中，一般也含有十萬分之一左右的鍺，也就是說，一噸煤中含有10克左右鍺。在普通的泥土、岩石和一些泉水中，也含有微量鍺。

鍺長時期以來沒有被工業規模的開採，現代工業生產的鍺，主要來自銅、鉛、鋅冶煉的副產品。全球已探明的鍺保有儲量約8600金屬噸，中國已探明鍺礦產地約35處(廣東、雲南、內蒙、吉林、山西、廣西、貴州，佔中國總儲量96%)，保有儲量約3500金屬噸，遠景儲量約9600金屬噸。由於鍺具備多方面特殊性質，在半導體、航空航天測控、核物理探測、光纖通訊、紅外光學、太陽能電池、化學催化劑、生物醫學等領域都有廣泛應用。

在日本，鍺在珠寶首飾行業被當作健康用具內裝在項鏈，手鏈裏販賣。價格不菲。但至今為止，沒有發現鍺是人體必需的微量元素，也沒有發現生物體因缺鍺而出現的病理變化，而人在正常飲食裏面也可以攝入相當的鍺元素。