格式化儲存設備在第一次使用時,為了要讓作業系統認得它,必需先寫入一些磁性的記號到磁片上的每一磁區,在磁碟表面劃出磁軌、磁扇、時序等必要的資訊,之後便可在該作業系統之下取用儲存設備上的資料,這個動作稱為格式化。