初春時節，中南部水情又拉起警報。南部地區超過500天沒有大雨以上等級的降雨，今年初夏，恐怕難過了。而時值經濟部針對用水大戶自二月1日起開徵枯水期耗水費「滿月」的此刻，我們認為，耗水費能治標，但非治本之道。考量到台灣的水資源分配，必須從民生、工業端同時改變人民的用水習慣，針對用水戶分類，採級距式計費，用多繳多，推動水價結構性的調升，才能強化省水動機，並且讓水公司有合理盈餘優化自來水系統。
經濟部規劃的「耗水費」原本在去(2022)年夏天就要上路，惟當時考量到電價調升而延後至今(2023)年二月1日開徵，針對約1,700家的用水大戶（單月用水量超過9000度，其中以電子業最多）額外加徵一度水3元的耗水費。我們認同對用水大戶徵收耗水費，透過徵收相關費用，讓水資源的運用得以更加均衡平等。
然而，以台灣的超便宜用水價格來看，耗水費僅是一個「部分正確」的政策，卻是在根本上問錯了問題。
我們認為，台灣的水價在多年沒有進行結構性的調整之後，應該回歸到市場機制：分列民生、商業、工業用水，用多繳多，分級徵收，才能真正讓自來水公司的營運取得合理的盈餘，而有餘裕優化我們的自來水系統。——目前，我們的自來水漏水率約在13%左右，自來水公司預計在2031年讓管線漏水率降至10%以下。（但長年虧損的自來水公司，真的有能力有資源把管線漏水有效地改善嗎？）
台灣水資源豐沛卻難以好好利用，固然可以歸咎於山高地狹，難以「留水」，以及乾枯水季節分明的地理特質。然而，台灣的水費長年來不動如山，無論是產業、或者民生用水，都讓人難有真正節水的動機。
台灣缺水。但自來水水價不但不昂貴，而且非常低廉。低廉到什麼程度呢？根據國際水協會IWA在2022年9月時公布一份針對2021年30個國家/地區年用200度自來水的家戶資料，台灣平均家戶水價為每度9.24元，在30個受調查國家/地區當中，是第3便宜的，僅比印度與斯里蘭卡來得貴。
而鄰近台灣的亞洲先進國家呢？新加坡是每度37.35元，日本每度30.79元，澳門每度17.01元，香港每度15.81元，南韓每度15.79元——隨便都比台灣的每度9.24元，高了70%到304%。這就凸顯出台灣水價低廉到不可思議、甚至便宜到了毫不合理的狀況。
使用者付費，天經地義，二月上路的耗水費徵收對象，固然是工業用水的大戶人家，但事實上，在用水最兇的塑化產業、半導體產業、光電產業等等，都已經建置多套廠內水循環系統，能少排放一滴水出去，那滴水就有再利用的空間。耗水費的徵收，對這些大戶而言只能說是九牛一毛，平常就有在做的事情，也沒有什麼好再說嘴的。
反觀，日常生活中大家也都一定看過這樣的景象：巷口的麵店，將近打烊時間，一大口塑膠桶子裡就丟著待洗的碗盤，而另一邊的水龍頭就這樣開著沒完，流啊流啊流的給他流個半個小時。或者，還有人記得自己在洗澡抹肥皂的時候，水龍頭是關的還是開的？
德國就有一款洗髮乳的瓶身上這麼寫：「When you use me, turn off the shower head!(洗髮的時候記得關上蓮蓬頭！)」
水龍頭扭開就有乾淨自來水可用的生活是這麼方便，所以才要說，「有水當思無水之苦」。從統計上來看，民生用水的總用量，佔台灣用水約20%，還比工業用水的10%多上了一倍。
向工業用戶徵收耗水費，沒什麼問題。但節約水資源，可不只是工業用戶建置了循環水系統之後，就不關民生用水的事情了。
而這些，都必須從分級/合理調漲水價開始。現在就是開始的時刻。
