英國擬對傷殘津貼和殘障福利金進行改革，冀節省社會福利開支

英國政府擬對傷殘津貼和殘障福利金進行改革，進一步節省社會福利開支

英國首相施凱爾此前在宣布削減50億英鎊的福利計劃時表示，疾病和殘疾福利成本的飆升對公共財政造成嚴重影響​​，並稱福利制度鼓勵民眾不工作，有損國家利益。政府於3月18日提案的傷殘津貼和殘障福利金改革，將削減超過200萬民眾的收入，並節省大筆政府福利開支。其中，約100萬人需通過嚴格的審查才能獲得個人獨立補助金（PIP），該補助金旨在補償殘疾造成的額外費用。依據新規，其需證明至少一項日常生活活動無法自理，這使許多在洗漱、穿衣和進食方面有困難的民眾無法繼續領取補助金或每年減少4,200至6,300英鎊的補助。

施凱爾首相表示，預計到本世紀末，疾病和殘疾福利的成本將從 650 億英鎊增至 1000 億英鎊，並使許多年輕人在成長階段就被排除在勞動力市場之外，政府須採取措施推動民眾重返工作崗位。英國就業暨退休金部長Liz Kendall於18日在英國下議院概述政府的改革計畫。其擬凍結五年內傷殘津貼的最高金額，削減180萬領取最高津貼民眾的福利，該津貼透過全民保險（Universal Credit）支付給傷殘而無法工作人士，新申請人每年獲得的金額將比舊制下的申請人少約2,000英鎊。此外，Kendall部長亦擬將全民健康保險支付限制在22歲以上的人群，使數以萬計的年輕民眾無法獲得傷殘津貼，藉此鼓勵年輕民眾透過青年保障就業機構找到工作。然而，上述改革計畫遭到同黨部分議員的反對，英國下議院就業暨退休金特別委員會工黨主席Debbie Abrahams呼籲政府應探索替代性且更具同情心的方案來平衡政府開支，而不是削減病人和殘疾人的福利。工黨議員Clive Lewis亦警告，擬議的改革將為數百萬民眾帶來痛苦和困難。

施凱爾首相表示，目前英國有280萬工作年齡人口領取長期病假津貼，其中有1/8的年輕人沒有接受教育、就業或培訓。渠並強調所有享有長期病假福利的民眾都必須按照新的就業服務規定做好工作準備。擬議的改革將鼓勵更多280萬長期病假者重返工作崗位。

另一方面，政府削減福利的舉措將有助於為下週發布的春季財政報告平衡政府收支，預計該預算報告將顯示經濟成長預測的大幅下調。財政部長Rachel Reeves需要找到150億至 200億英鎊的資金，以避免違反本屆政府定下的財政規則。(資料來源：經濟部國際貿易署)